本书选录了《世说新语》中的著名篇章。内容分为原文、注释、译文四部分。其中注释着重于历史背景、人名、地名、官名，以及译文较难表达含义的词语。译文大多直接翻译，同时结合意译，少数译文不易呈现的细微涵义，则于注释中作简要说明。另外，在每篇的开端，都有对该篇内容的简要概述，以及对文章主旨的总结。《世说新语》是中国古代小说的萌芽，其简洁隽永的传神描写为后世众多仿效者难以企及。