本书创新性地运用故事演绎形式讲述四大发明的历史进程及其在今天的科学发展，共4个分册，每个分册讲述一个发明，每个发明从9个方面展开叙述，并配以漫话图文并茂形式展现。主要内容包括造纸术、印刷术、火药、指南针的发明历程与推广应用故事，以及后来的传播、技术改进、历史贡献及流传至今的技术创新。四大发明是特定历史时期人们为生产生活所需而探索创造的产物：睿智的蔡伦归纳诸多“造纸”民方民法，多方试验，终于以“蔡侯纸”代替了洞窟石壁和汗牛竹简；有心的毕N把雕版印刷中的“死”字变“活”，发明了变革印制的“胶泥字”；采玉人发现了磁石，掠宝人发现了磁石指向性，司南、罗盘、指南针应用而生；火药是古人无心插柳的收获，木炭硫磺和芒硝，本为炼制不老丹药，却不料成为黑火药，改变了千百年雄霸的冷兵器时代。 本书是中小学素质教育读本的不错选择，适合于广大青少年、科技工作者和公务员，以及科普爱好者等群体。