波兰的维尔诺，一座将巴洛克建筑移植到北方森林的奇异之城，曾是多元、语言与信仰交汇的十字路，诺贝尔文学奖得主切斯瓦夫米沃什在这里度过了时光。之后数十年间，这座城市历经战火与巨变，昨世界的似乎都被历史的残忍行径所否定了。在这部跨越三十年的自选集中，米沃什从维尔诺的“街道词典”开始，勾勒出一部非正式的自传。作者游走于文学、神学和哲学的边界，记录他对属于东中欧、俄罗斯，乃至西方世界共同遗产的诸多作家的解读；分享关于诗歌、时间、现实、罪恶、等命题的思；并以动人的笔触追忆故人往事——生于同一时代的人们建立起牢固的纽带，像大海漩涡中浮现的岛屿，是20世纪宏大命运的一份证词。可以将本书作为一部漫游指南，通向与我们的历史经验更为接近的“另一个欧洲”所塑造的文学意识：它对于历史特有着敏锐的感知，警惕任何禁锢心灵的力量，并试图毫不妥协地说出复杂的，为文明走出徒劳的循环往复寻找一剂解药。