本书收录了格雷厄姆·格林一生所有的短篇作品，包括其在不同时期集结成册出版过的短篇小说集和未集结成册的零散作品，分为五个小集子，并按出版时间排序，共五十三篇短篇小说。其经典短篇小说集如《21个短故事》《现实感》等都收录其中。这些作品或讽刺乖张，或冷漠怪异，风格多样，却无一例外地贯穿着格林特有的人性思考与道德拷问，跳动着格林作品特有的节奏感。从这些作品中，可以看到一名创作生涯横贯二十世纪后半叶的大师级作家，对所处时代的思考和质问，以及扎根于人们心底的焦虑――冷战的梦魇、中产阶级的困窘、社会运动思潮下的迷茫、人性本恶的恐惧等等，重要性毫不逊色于格林其他经典作品。