《苔丝》是世界文学宝库中的一颗明珠，一直深受读者喜爱，不仅是哈代最杰出的作品，也被誉为英语文学中最伟大的作品之一。这部小说以女士人公苔丝的遭遇为主线，以其故乡“威塞克斯”为背景，描述了美丽的诗化形象与周围阴暗现实的冲突，具体生动地描写了十九世纪末资本主义侵入英国农村之后小农经济的解体以及个体农民走向贫困和破产的痛苦过程。小说通过对一个纯洁的女子在精神和肉体上所遭受的双重迫害的描写，通过对一个女性的丰富深刻的精神世界的揭示，对资本主义社会的法律、宗教、习俗、伦理道德、婚姻制度以及资本主义实质等作了大胆而无情的揭露和控诉。