有关“东周列国”的故事，早在明朝嘉靖、隆庆年间，就有余邵鱼编撰的《列国志传》流传于世。该书8卷226则，约28万字。内容起于武王伐纣，终于秦并六国，掺杂不少民间传说。明末，冯梦龙对《东周列国志(精)》做了编订。他删除了余氏《列国志传》中西周衰亡之前的部分及明显不符合史实的内容，依据《左传》、《史记》等书，集中写东周的历史，将分散的历史故事和人物按照时序编排，并充实了不少重要内容，完成了一部结构严整的《新列国志》。全书共108回，增至70余万字。