本书为出生于肯尼亚，后又学习、工作在美国，再后来又生活在中国深圳的作者马克•奥巴马•狄善九的一部半自传体小说。9.11事件以及随之开始的美国反恐战争、伊拉克战争，使得小说主人公戴维对生活失去了方向，于是只身来到中国寻找梦想。戴维来到中国新兴城市深圳，很快喜欢上中国文化，并融入其中。在长期的接触中，戴维与中国一位美丽的舞蹈演员相知相恋，并与孤儿院里一个极具音乐天赋却患有严重心脏病的儿童结下深厚友谊。戴维早年在肯尼亚的成长以及后来去美国读书、工作的经历一次次将主人公的思绪拉回到过去，多种族通婚的家庭背景使他成为了一个世界公民，而母亲（美国犹太人）与他一同遭受的家庭暴力对他日后性格的形成影响至为深远；因而，回忆过去，探索他的个性与酗酒和冶游无度的父亲之间的关系就构成了全书的另一条主线。小说还从一个外国人的视角描写了中国正在发生的深刻的社会变革以及这一变革对世界的冲击。