全书分上下二册。上册主要讲述了美国各州的雏形——英属殖民地时期的各殖民地的建立和发展，以及各殖民地人民通过独立战争创建美国，制定宪法，组建政府的过程。下册主要讲述了美国政党的出现、政党的斗争、北方自由州和南方蓄奴州的发展及冲突，以及这种冲突导致的结果——美国内战（南北战争）的整个过程。  本书记述了美利坚民族形成和发展的三百年中重要历史事件，涉及政治、军事、法律、经济、文化等诸多方面。不仅内容丰富，而脉络也非常清晰。整体来看，本书是按照时间发展的顺序进行编写，以重大政治性事件为核心进行编排，尤其突出重要历史人物在历史事件当中的行为和作用。