这是一部关于闽南民间信仰的生活传记，全书分为“溪山开宗”“闽南禅风”“台岛慈云”“南洋法雨”四大版块，描述了清水祖师信仰由安溪开端，向闽南及闽省内外、台湾和东南亚等地传播的过程。旨在借助这种民间信仰的纹理和面相，观察闽南人的经济、社会文化及精神生活，理解中国乡土社会的组织形式，为清水祖师信仰在中华文化的历史时空中定位，进而阐释这一民间信仰恒久的文化人类学意义。