《超越美学》收集了当今最重要的一位艺术哲学家有关艺术及其相关问题的哲学论文。与传统的审美理论，即主张作者意图、艺术史、道德和情感反应都与艺术经验无关的理论不同，诺埃尔·卡罗尔赞成更为多元且具常识感的观点，认为所有这些因素都能在我们与艺术品的接触中扮演一个合法的角色。全书始终将哲学理论的建立与说明性的例证结合在一起，这些例证包括高雅文化作品和先锋派作品，也包括通俗文化作品、笑话、恐怖小说及悬念电影。