本书缘起于2013—2014年本人参与国家自然科学基金重点课题——“新型国民教育体系构建和公平教育实现机制研究”过程中的思考和心得。该课题从我国尚处于社会主义初级阶段和穷国办大教育的基本国情出发，以优化教育结构、构建新型国民教育体系和公平教育实现机制研究为主要内容，探讨通过深化改革和制度创新，解决我国经济社会发展和广大人民群众对教育的强烈需求与优质教育供给严重不足的矛盾、教育投入严重短缺和公共教育资源配置不合理的问题。在国家教育决策咨询委员、上海市教育科学研究院前院长胡瑞文研究员带领研究团队进行课题攻坚期间，本人积累了丰富的研究素材，启动了集中的案头创作，并在课题组倾力支持下将之完整地呈现出来，纳入丛书出版计划并最终得以面世。