本书通过对“中国经验”中被不断强调为国家战略的重中之重的“三农”（农民、农村、农业）问题和已经足够严重却尚未引起足够重视的“三治”（村治、乡治、县治）问题的讨论，提出了区别于主流话语的、对发展理论有重构意义的挑战。　　本书力图摆脱那种偏向于微观的学科化研究对学术思考的桎梏，主要表现为在借鉴主流理论时打破单一学科的羁绊，以政治经济学基本理论为框架，以新制度经济学对新古典的批判性解构为工具；注重把政府为应对周期性危机而推进的财税金融等核心制度变迁作为背景，认为国家工业化原始积累及随之而来的产业资本扩张是城乡二元体制矛盾的成因，也是“三农”和“三治”问题的本源。据此，在微观分析与个案研究中，本书化解了传统农业经经济领域的两大理论派别——“理性小农”和“生存小农”——对中国当代实践的解释困境，从而在批判性吸收的基础上对中国“农户理性”和“村社理性”发生作用的微观机制进行了分析，并收录了相关调查案例和专题报告，包括国外的实地调查报告。希望这些鲜活的材料能够使有理论偏好的读者得到学科化研究之外的补益。