代议制是一种政治构成与运作的基本原则，代议制使民主从一种坏东西变成好东西。只有阐明代议制的历史、原理、品性和价值，才能认清现代民主的真正本质。本书集中研读和讨论了代议制思想目前几个重要思想文本，基佐的《欧洲近代代议制政府的历史起源》、密尔的《代议制政府》、贡斯当的《适用于所有代议制政府的政治原则》、施密特的《罗马天主教与政治形式》和《当今议会制的思想史状况》等，以便首先在思想层面上澄清代议制的思想基础。通过这些文本，大致可以梳理出代议制的三个思想传统：欧陆传统、英美传统、布尔什维传统。文集所辑文章，大部分是工作坊的产物，也有部分是与之相关的重要篇章，汇集成册，作为对既往工作的总结，也希望激发起新的研究。