《儒林外史》是清代吴敬梓创作的一部长篇讽刺小说，堪称封建社会的儒林百丑图。《儒林外史》描写了一些深受八股科举制度毒害的儒生形象，反映了当时世俗风气的败坏。小说以幽默辛辣的语言描绘了形形色色的人物形象，特别是在封建礼教和科举制度压迫下被扭曲异化的疯癫人物形象，由此表达了作者对封建制度、科举制度的深刻的反思。吴敬梓在批判、讽刺那些腐儒、假名士的同时，也刻画了一批理想化的真儒与真名士，代表着自己的理想追求。