该书是马基雅维里阅读李维《罗马史》前十卷的心得，结合他个人在佛罗伦萨的从政经验和对于意大利历史的观察，从中得出政治哲学的理念。在本书中他告诫共和国的公民、、改革家和奠基人如何自我治理，如何捍卫他们的自由，避免腐败。书中讨论了古代与现代的共和主义，在这里我们尤其可以看到他与亚里士多德政治主张的密切关系，也涉及了他对基督教的批判，显示了他本人对自己时代世俗化与现代性的看法。