本书通过奥古斯托同欧亨尼娅和罗莎里奥的梦幻般的婚恋悲剧，表达了作者对人的存在和价值的看法。奥古斯托自幼娇生惯养，直到结婚的年龄还没有获得一种确定的个性。一次，他邂逅一美丽少女，不由自主地跟到她家门口。她就是钢琴教师――欧亨尼娅，从此恋上了她，才获得了一种暂时的个性。但是当欧亨尼娅在与他举行婚礼的前夕跟她的情夫私奔后，奥古斯托不禁恐慌之至，又气又恼，抑郁而死。