《山海经》被称为上古三大奇书之一（另两种为《周易》和《黄帝内经》），大约成书于战国时期，作者不详。书中保存了大量上古时期的历史、地理、神话、风俗等资料。因地名沿革、风俗变迁，给今人解读《山海经》带来了诸多困难。因此，迄今为止，未见真正适合普通读者需要的读本。本书原文以清代郝懿行的《山海经笺疏》为底本，参考并综合了当代学者的相关研究成果，以期在尽量保留《山海经》古本原貌的基础上，充分反映《山海经》研究的近期新进展；为了方便读者阅读，本书对生僻的字及多音字均标注拼音，而且在标注拼音时，一律以工具书为依据，以确保注音规范，并配有对该文字的配图或导读，通俗易懂。