教育社会学从社会学角度研究各种教育现象、教育问题及其与社会相互关系的学科，把学校视为一种社会制度，关注教育与社会结构、与社会化过程、与社会变迁的关系，关注学校自身的结构与组织。本书的主旨是将教育社会学领域诸多重要主题整合在一起，力求呈现它们之间复杂的内在关系；聚焦这一领域各种不同的理论问题和方法，强调这些知识在理解学校教育中的应用。 具体来说，本书涵盖了以下范围广且受人关注的议题：（1）教育中的功能冲突与过程；（2）阶层差异与教育机会均等；（3）性别差异与教育机会均等；（4）种族、族群背景与教育机会均等；（5）学校的社会角色；（6）教育体系中各种角色的矛盾与合作；（7）学校的核心——学生；（8）“无形的”力量对教育经验的影响；（9）教育系统和各类环境的共生关系；（10）高等教育系统；（11）比较教育学视野下的世界教育系统；（12）教育运动与教育改革。