本书分为两辑，收录了文史大家启功先生的多篇重要散文，往事如缕辑收录了启功先生对如缕往事的回忆和对故人师友的缅怀，体现了其淡薄谦虚、刚正率真的高尚人格，如《我的几位恩师》、《“上大学”》、《哲人·痴人》等；论画与书辑主要摘选了启功先生在书画艺术上文论，如《池塘春草、敕勒牛羊》、《望江南》、《斜阳暮》等，体现了其深厚的学养和严谨的学术品格。