“民艺”是由柳宗悦首先提出的一种新的美学概念，他所颂扬的“正常之美”“健康之美”，是一种超越创作者自我意识和行动、朴素、不刻意修饰、倾注了爱的美。这本书是日本民艺馆创立80周年纪念巡回展“民艺的日本：柳宗悦与《日本手工艺》之旅”的正式记录。柳宗悦20世纪20—40年代日本全国各地和东亚地区进行了约20年的研究，用自己的审美眼光进行收藏，包含陶器、染料、纺织品、涂料、手工纸、家具等。本书从北海道的阿伊努宝剑开始，按照从东北到西南的顺序介绍了155件作品。除了欣赏精美的艺术品，柳宗悦为首的日本民艺学者，也提出了对手工艺与现代化这对矛盾的精湛思考。