上世纪八十年代末，军人后代宋玉从大学外语系毕业后分配到某肉联厂当英语老师，嫁给了部队高官之子张跃。张跃后因酒后一次意外的设局与宋玉离婚。宋玉离婚后参加竞争上岗未果，辞职回到南方家乡，和以前的同学入股一起办起特殊教育学校，再次邂逅在痛苦婚姻中挣扎的前恋人郑朗。张跃因被人诬陷被限制人身自由，在询问中心脏病发作猝死。宋玉生下张跃遗腹子并与离异的郑朗再婚，为证明张跃的清白走上漫漫上访路。一副牡丹鸳鸯图的神秘出现，把看似没有关联的一群人连结在一起。墩子、泥鳅等各种小人物浮出水面，一起引到河北蔚县小城，原来所有人的命运都从那里开始。