《跤王》主要内容：刘学栋跟济南府著名跤师马拧子学跤五年。已成了摔跤高手。税务局长于明德出于嫉妒，迫使刘学栋去了京城。刘学栋震慑了欺负三叔的药房林掌柜。刘学栋来到跤场，摔败了前来踢场子的天津跤师徐三。 日寇入侵，三叔惨死。刘学栋为了给八路军筹款买药，上跤场卖艺，得罪了善使坏招的跤师赵兴。赵兴用苦肉计派徒弟打入刘学栋的跤场，准备卷土重来。药房的账房欲加害刘学栋，赵兴得到消息，救了刘学栋。 驻济南日军司令为了打击山东人民的抗日士气，摆下跤场让日本柔道高手和刘学栋比跤，刘学栋单臂摔倒了对手。日军司令威逼他给剖腹自尽的柔道手下跪叩首。刘学栋宁死不屈，怀抱幼子卧刀而死，刘学栋被公认为跤王。