2003年3月20日，随着美英对伊拉克战争的爆发，许多人从媒体上越来越多地认识了“震慑”一词，知道了美国有一个以退役高级将领组成的“迅速制敌研究小组”，而其中最引人瞩目的两位人物就是哈伦·厄尔曼和詹姆士·韦德。但是，开战之后不久，厄尔曼将军就大声疾呼，媒体对“震慑”理论的理解完全搞错了。其实，从2002年下半年美英等国准备“倒萨”战争起，“震慑”一词就被媒体炒得火热，开始时有以包括美国《纽约时报》在内的几大报纸为主。