威廉·达尔林普尔沿着古代拜占庭帝国的“丝绸之路”穿越中东地区，探访中东基督教世界仍存或已成废墟的基督教堂、修道院乃至洞穴和石柱，偶遇或者专门拜访对相关历史有所了解甚至是亲身经历的人，通过与他们的交流和对历史的回溯，展现了旅途中的风土人情、丰富多元的文化及悠久的历史，亦呈现了复杂的教派矛盾、家族血仇和派系之间的争权夺利对中东地区局势的持久影响，字里行间充满了对战乱下流离失所的普通民众的悲悯与同情。