本书不再以“述”为主，而是以“论”为主。力求在弄清楚每一位现代新儒家主要人物的思想状况的基础上，捕捉他们提出的具有普适性的问题意识，并且针对这些问题提出作者自己的看法，形成超越现代新儒家的新结论。本书从现代性向度、全球化向度、本体论向度、价值论向度、民族精神向度对现代新儒家作整体的、综合的考察。现代新儒家已经成为历史，而现代新儒学仍然在发展。我们不必拘泥于现代新儒家的讲法，也不必以“现代新儒家”自诩，但应当大胆地探索现代新儒学，找到更新的讲法，从而推进社会主义精神文明建设。从“照着讲”转向“接着讲”，是本书在研究方法上的创新，也是突出的特色。现代新儒学思潮虽然是现代新儒家提出的一个话题，但到20世纪末，已经不再局限在现代新儒家的范围内，已经变成全中华民族的思想动向，变成社会主义精神文明建设的一项重要内容。