全书共九个单元，每个单元都分“通论”和“文选”两部分。通论部分介绍学习和掌握古代汉语所推荐的基础知识。文选部分精选先秦两汉的典范作品，以保证将学习重点放在文言文的源头上，除“今注”以外还增加了“古注”和“白文”两类，以提高学生阅读古籍原典的能力。通论部分介绍学习和掌握古代汉语所推荐的基础知识，包括古书的注解、文字、词汇、语法、辞书、标点和翻译、古音等。本书理论性和实用性并重，突出了古代汉语课程“培养学生阅读古书能力”的主要目标。书中篇幅较多的“古注”和“白文”都未加标点，是为了方便学生练习，可谓将文选与练习相结合，将能力的培养融入到日常教学当中。