本书以朝代为划分，选取了魏晋南北朝、唐、五代十国及两宋时期的水墨代表画家与画作，如顾恺之、阎立本、吴道子，以及《照夜白图》《洛神赋》《溪山清远图》等。以通俗活泼、浅白有趣的文风，一边讲述画作与人物的故事，一边配合插图与观画贴士，指出阅读中国水墨画的重点与方法，如文人画的独特比例与皴擦法，以期读者能够快速而相对扎实地掌握欣赏水墨画的要点，获得入门级的审美眼光与观画乐趣。