这是一部解读蟋蟀和人生命运的传奇之作，一部阐述区域文化与历史的悲欢长歌，文学史上*一部以蟋蟀文化为主题背景的巨制长篇。  宁阳是蟋蟀的主产地，全国各地的蟋蟀爱好者都把宁阳作为心灵的麦加。作品透过主人公“油爷”生死悲欢的命运，铺陈了一段乡土历史，展示了独到别致的蟋蟀文化。  “油爷”是张氏家族的长子长孙，自幼饱读诗书，但既无心致仕，也对庞大的家族生意不敢兴趣，平生志愿就是侍弄蟋蟀，他推崇蟋蟀勇往无前的品格，并对古老的促织游戏有深厚的研究。但这样的志愿被视作玩物丧志，使他在历史的更迭中一直处在被忽略被鄙夷边缘人的状态。而正是这样的经历，让他对人生有了更加独特的思考，对历史进程多了一分冷眼旁边。  本书结构独特，当前线索和回忆线索交叠进行，两条线索分头发展，两条故事线至末尾交汇。