《三大师传》由巴尔扎克、狄更斯和陀思妥耶夫斯基三位19世纪杰出作家的传记组成，本书未标出的副标题是“小说家的心理学”。  本书不以描述生平事迹来列传，而是重在探索大师们复杂的精神世界，解读三位大师命运遭际与其作品诞生之间的必然联系。通过鲜明的心理分析和简洁的肖像描写，对三位大师各自的领域进行评论和对比之后，“一个巴尔扎克人物，一个狄更斯形象，一个陀思妥耶夫斯基性格”跃然纸上。  茨威格以三位大师的作品理解为前提，进行了升华、沉淀和提炼，语言凝练、篇幅精悍，将个人命运与时代相结合，带有高度的自由理念和人道主义精神。