莎士比亚是杰出的剧作家，也是优秀的诗人。本诗集收集了他的叙事长诗《维纳斯与阿多尼斯》、《鲁克利斯受辱记》、《凤凰与斑鸠》、《一个情人的抱怨》四首以及《热情的朝圣者》中的十六首短诗并加注出版。其中《维纳斯与阿多尼斯》取材于古罗马诗人奥维德的《变形记》，讲的是爱神维纳斯追求美少年阿多尼斯，阿多尼斯却只专注于打猎，他最后被他轰赶的豪猪戳死，化作一朵银莲花。《鲁克利斯受辱记》的主题可以说是“性干扰”、“性暴虐”：古罗马大帝的传位太子塔昆仗势欺人，强奸了部属的妻子鲁克利斯，她在公开揭露了他的罪行，让他得到应有的惩罚后，含恨自尽。另外几首诗相对较短，不再赘述其梗概。