《语言的历史》是关于语言历史的介绍。从最广泛的意义上讨论这个题目，目的在于为那些仅仅大致熟悉外国语言和语言研究的人做好专业性的语言学教学准备。从这个意义上讲，在开始导人大学语言学课程之前，目前的这本书就是一本有用的预备读物。阅读《语言的历史》不需要先期的语言学训练。它也不需要预先具有专门的语言学术语知识，以及特别的关于语言学方法的知识。