本书是茅盾文学奖得主、《少年天子》的作者凌力历时三载写就的新作，这是一部以崭新视角展现第一次鸦片战争的长篇历史小说，是记述这段可歌可泣的民族抗争史的动人史诗。“柳摇金”，乃昆曲曲牌，也是小说主人公昆曲名旦柳天寿的艺名。天寿自幼身心俱受催残，想当男人而不得，想做女人亦不行。她洁身自好，却不得不以男色向富豪献身；她渴望爱情，却被一心想多子多孙的大师兄舍弃。她本不爱二师兄，二师兄却对她肝胆相照；她爱上了反战的英军军医亨利，却又宁肯一舍，去为战乱中惨死的全家报仇……