本书中的故事之一“杜子春”， 故事讲述主人公杜子春还是一个浪荡公子，因“心气闲纵，嗜酒邪游”、“不事家产”而“资产荡尽”，成为一个衣不蔽体，食不果腹的叫花子。就在他饥寒交迫，仰天长吁之时，一个神秘的老人出现在他面前，不但答应资助他，而且还嫌杜子春要的数目太少，以百倍之巨额银钱相赠，使子春顿时成了百万富翁。岂知子春贪图享乐的本性不改，一二年间又是千金散尽，成了一个穷光蛋。神秘的老人又适时地出现，第二次，第三次以巨资救他于危难之间，而且数额一次比一次成百倍地增加。冥顽不化、劣根难除的杜子春，终因“不胜其愧”而幡然悔悟。神秘老人的一片苦心换得了杜子春的浪子回头，换得了使天下饥寒无依的孤孀得到温饱。于是他置田亩，建房屋，让孤儿寡妇们有了温暖的家；……