楚辞除具有卓越的文学价值外，还蕴含了丰富的史料，故备受历代历史学者重视。近现代以来，随着甲骨文、简帛考古的突破，楚辞历史研究已蔚为大观。然而虽然学者积极提倡以考古资料研究楚辞中的历史文化，但与其他领域（《九歌》、楚辞异文等）比较，已经落后，且滞后于考古学为楚辞学提供资料的进度。基于以上的认识，本书试图以上古史事、古史人物及其事迹、神话和神祇为中心，运用历史学、考古学、民俗学、文化人类学等多学科相结合的方法，以“二重证据法”为指导，从史料学角度出发，对楚辞所涉及的上古历史文化进行考古学阐释。本书认为，楚辞中的许多历史记载，经过考古资料的印证，证明了其真实可靠性；而其中的传说、附益成分，也因考古资料尤其是出土文献得以分解、辨明；对楚辞神话的探讨过程，也是揭示上古历史文化的重要途径。