《堂吉诃德》描写一个没落贵族读骑士小说后鬼迷心窍，决心复活中古时代的游侠骑士制。他化名堂吉诃德，穿上古老的盔甲，骑上一匹瘦马，带上农民侍从出门游侠。一路上他把风车当巨人，把羊群当军队，吃了不少苦头，闹了不少笑话，结果无功而返，临终时才幡然醒悟。《堂吉诃德》是一个令人伤感的故事，它越是令人发笑，越使人感到难过。主人公成为世界文学史上不朽的典型，永远给人以不同的感受，给人以新的启迪。