谢放主编的这本《中外文化发展历程》不是一部单纯叙述人类文化发展历程的著述，而是一部具有史实阐述、理论研究引导和教学参考价值的学用型读本。本教材在整体上分作三个基本层面：一是典型史实阐述，主要阐明了人类文化发展的基本史实与发展线索；二是深入研究指引，重点针对文化史研究的一些专题作相应的介绍和剖析；三是教学参考与延伸，即在展示文化史学习要点的基础上，为高中思想文化史的教学提供了主要参考文献和专有名词中西文对照表。