巴赫于1722年左右完成了《十二平均律钢琴曲集》（The Well-tempered Clavier）的卷，当时人们已经广泛采用了全新的音律系统（temperament，键盘乐器的调律体系），而20多年后，步入晚年的巴赫又加入了24首前奏曲与赋格编汇成此卷。 曾撰写巴赫传记的约翰·尼科拉斯·福克尔（JohannNikolausForkel，1749-1818）将第二卷评价为“自始至终的杰作”，而卷中却有不少巴赫年轻时尚未成熟的作品。巴赫研究学者克里斯多夫·乌尔夫（ChristophWolff，1940年出生）提到第二卷“无疑是巴赫Z具革命性的键盘作品”，其中许多乐曲都是后来创作的，也有一些是经过修改甚至移调的旧作。