语用学自20世纪70年代兴起以来，已发展成为语言学研究中一个成熟的，相对独立的分支。由俞东明主编的《什么是语用学》用通俗易懂的语言，通过问答的形式，向读者介绍了语用学研究中一些相对稳定的内容和成果、主要理论和观点，其中既包括英美传统的语崩学研究的主要成果，义兼顾了欧洲大陆更为宽泛的研究方法和成果。并力求体现20世纪90年代以来语用学研究的新发展、新趋势。《什么是语用学》适用于对语用学研究感兴趣的初学者，井可为进·步的深入研究奠定基础。