本书是典型的贴近现实、书写时代的中国故事。小说主人公是一群“中师生”（中等师范学校毕业生），通过这样一个群体，反映了他们毕业走向社会二十年经历的命运沉浮和时代变迁。从中既可见个体的差异性，又可见群体的共通性，在个别与群体的联结对应中，折射出了时代精神，映照出了那一代人对理想的坚守，彰显了奋进不屈的人格魅力和人性之美。 小说文本充满诗意，语言干净利落，故事情节真切感人，是一部给人阅读快感和深刻感染力的长篇力作。