关系指人和人或人和事物之间的某种性质的联系，比如拉关系、社会关系等。事实上，“关系”并不像西方人有时想象的那样，本身就是不道德的。“关系”体制也并不意味着，公司在行贿或者达成私下交易后就可以为所欲为。不过，与西方国家相比，中国的商业伙伴往往会发展出更加密切和深入的关系。国际经理人常常会发现自己在中国开展正常业务时，往往是在一个充满人情且依靠个人（而非职业）能力的环境中行事。