本书是专为大学本科公共基础课编写的教材。编写组在参考众多同类教材后认为，大学的语文课程应该回归语文的本义，是对中学阶段接触到的语言文字、文学和文化内容的总结和提升。特别是对人类*重要的交际工具——语言，大学语文课程要对它作整体的回顾，以使学生对自己的母语有比较清晰的认识。但本教材并不是语言教科书，它依然继承中学语文教材的主要编写特色，通过由各种类型的文章组成的课文单元来体现汉语的特点。本教材的创新之处是以语言要素为纲，以作品(文章)为目，纲举目张，十分重视应用性。所选课文涉及较多实用文体，课后的练习紧密结合当前的语言现象。希望学生通过对课文的认真阅读、思考和练习，使自己的语言能力与大学生的称号相符。