本书用一个新的政治经济学理论框架（A-C理论），解释了中国为什么能在过去几十年创造经济增长奇迹，为什么能在较短时间内实现从贫穷走向繁荣。A-C理论建立在“经济可进入性”与“政治治理黏合度”两个核心概念上，强调黏合型政治治理与进入开放型经济制度的有效结合是推动一个国家走向繁荣的基础条件。其中，黏合型政治治理是指能够形成稳定的社会秩序、有效达成社会共识、推动集体行动的政治治理形态，反之则为冲突型政治治理。进入开放型经济制度是指能保证人们可以自由便利地参与经济活动的制度安排，反之则是进入受限型经济制度。正是在政治上实现了由冲突型政治治理向黏合型政治治理的转变，在经济上实现了由进入受限型经济向进入开放型经济的转变，并终形成单峰无偏政治治理与进入开放型经济的有效结合与良性互动，成就了中国的增长奇迹。在此框架下，本书通过对辛亥革命以来中国发展事实进行梳理，对典型国家进行剖析，并对209个国家或地区的面板数据进行分析，进一步检验了该理论的历史适用性和国际适用性。