中国古船从用途上分为漕、客、货、战、农、渔六大类。从结构上大体分为舲、舫、（舟刁）、艓、舢、舳舻、舴艋等。舫“是两船相并的双体船”。“舲”是有窗户的小船。“（舟刁）”是狭小刀状形木船。“艓”是轻巧灵活的木船。“艗”是画有鸟形状的大船。“舳舮”是艏艉相接的船。“舴艋”是两头尖尖很小的内河客货船。中国古船制造材料多样化，主要有木船、竹船、皮筏船、桦树皮筏船，此外，还有石头制成的船。如北京昆明湖的石舫是清代乾隆年间（1736-1795）制造的，光绪时（1875－1908）加楼添台，安装了当时时髦的彩色玻璃，成为朝廷达贵游览景点。