陈子元是我国著名的核农学家。他自1958年起从事生物物理学、核农学的教学和研究工作，是中国核农学开拓者之一。全书主体共分十章，    第一章，重点写家庭环境，分析家庭特别是父亲对陈先生的影响，以及他对父母的感情和对弟弟妹妹的影响。    第二章，重点写求学经历，反映陈先生年少时的一些思维特质和学习能力，以及所接受的教育熏陶、所具有的化学专长。   第三章，重点写早期工作，揭示陈先生对教学工作的选择和对变换单位的态度，以及科教结合的初步尝试、与农结缘的历史契机。第二、第三章叙述的均是他化学学科背景下的成长历程。前三章是第一条纵贯线——从出生，到求学，到工作。    第四章，重点写开初阶段，衔命核农，白手起家；    第五章，重点写转折阶段，凝炼方向，聚焦农药残毒研究；    第六章，重点写提升阶段，引领学术，梳理学科。作为全书的重中之重，按照时序详细叙述陈先生各类核农学术研究活动的情况。   第七、八、九章，重点还原与陈先生核农学术人生若离若即的大农教育人生。    第十章，从一生的性格特点和人格魅力上，不受时限地选取事例切片，充分挖掘陈先生独特的个人    气质、思想境界和精神面貌，展示他作为学术大家的精气神，进一步真实地活化、丰满他“这个人”。    结语部分，围绕陈先生核农学术研究实践的特点、归因与启示加以集中分析、重点总结，启迪智慧，示范后学。