《苏格兰启蒙运动的社会理论》从启蒙运动和苏格兰的关系说起，追溯了启蒙运动的背景和历史渊源，并分述了各种理论及流派，对研究启蒙运动的人而言，具有较好的指南作用。《苏格兰启蒙运动的社会理论》“社会”标题下包括的是历史理论的建立，政治和经济方面的作品，道德哲学以及苏格兰人更普遍关注的“文化”议题。《苏格兰启蒙运动的社会理论》极为合理之处是设想了恰如其分地谈论“苏格兰人的”理论，而不是仅仅谈论休谟或斯密的理论。《苏格兰启蒙运动的社会理论》的指导目的是处理那些苏格兰人自己在其著作中所讨论的议题——那些著作应对的是“大”题目和想法（“人类历史”“国家财富”“文明”的本质），它们讨论的是一般性的、宽广的事物，而不是地域性的事件。