《混沌年代》是第六届鲁迅文学奖得主、当代极具实力的女作家叶弥的中短篇小说集，收入她的中短篇小说代表作，《混沌年代》《逃票》《幸存记》《五彩缤纷》《亲人》《猛虎》《花码头一夜风雪》《玄妙》《雪人》《独自升起》等共16篇。这些小说大多描写在那样一个特殊的“混沌年代”或历经“混沌年代”的人现在的生活和精神状况，由于小说中的人物所经历的时代原因，他们的内心大多充满矛盾和痛苦、失意和挣扎，这也给读者呈现了他们难以名状的生活状态。这些都在作者看似平淡的叙述中累积着蓬勃的张力，刺激着读者的神经。叶弥的冷酷是一种透彻，透彻之后再看笔下的人与事，才会有怜悯和同情。怜悯和同情是一种高贵的情怀，怜悯不仅是怜悯我们的不幸，更是怜悯我们的罪。当我们怜悯他人的罪时，是冷酷，也是慈悲。因而，叶弥的小说往往透露出一种浓浓的人文关怀。