《明史简述》是吴晗1962年11月在中央高级党校讲课时的记录稿。他以通俗的语言，讲述了明史领域里“*基本的、*重要的，关键性问题。”一共讲了七个问题（《明太祖的建国》《明成祖迁都北京》《北“虏”南倭问题》《东林党之争》《建州女真问题》《郑和下西洋》《资本主义萌芽问题》），既扼要介绍了明代政治、经济、军事等方面的基本情况，又对明史中的一些重大事件，进行了深入浅出的分析。《简述》的特点是：在叙事中寓论断，在普及中有提高。