本书分为三部分，详细内容分别是第一部分影事篇，上海滩来了“洋影戏”、中国第一家电影公司、昔日“海归派”创办的电影公司、明星影戏学校挂牌、中外合办的电影学校、早期电影业的市场融资、早期的电影摄影、筚路蓝缕的电影放映、远东第一大影院、第一股拍片热、中国电影的“初声”、从无地质到有声、“孤岛”时期的三股电影潮流、万氏兄弟与动画片、旧时追星族、鲁迅和电影、上海早期的电影刊物扫描；第二部分影人篇、最早的电影女明星、三颗陨落的星星、“四大名旦”、当年的影帝、当年的影后；第三部分影片篇、中国最早的故事影片、神话第一片、古装武侠纷纷出台、左翼电影的两朵奇葩、《新女性》事件、《义勇军进行曲》的最早出现、第一部国际获奖影片、夜半惊魂说恐怖、现实主义电影的硕果、喜剧影片的喜剧经历、连映时间最长的影片、译制片的先声、后记。