本书是一份关于儿童精神分析的珍贵史料。汉斯是一名活泼开朗的小男孩，自幼备受父母宠爱。三岁时，他开始对生殖器产生强烈兴趣，并出现把玩阴茎的行为，到了四岁时，他服了对新生妹妹的妒意，而对身边的小伙伴产生“爱恋”。快满五岁时，他突然产生对马的强烈畏惧，害怕街上的马儿会咬他，以致不敢出门。汉斯的父母都是弗洛伊德的学生，父亲从他三岁起就开始做记录。当他出现畏马症时，他的父亲一边记录分析，一边求教于弗洛伊德，在汉斯五岁时，治好了他的畏马症。弗洛伊德根据汉斯父亲的记录，剖析了这个五岁孩子对马的畏惧情结。阐明了阉割威胁、俄狄甫斯情结和潜抑等在儿童早期性发展过程中的产生和运作。通过分析，弗洛伊德颠覆了以前人们对儿童的所谓“纯真无邪”的刻板印象，向世人展示了幼儿令人惊讶的复杂思绪和机敏的洞察力。他力图证明精神官能症的源头在于婴儿期的情结。精神分析的目的并非强制性地去除焦虑和潜抑，而是通过疏导，将其提升至意识层面，并予以转换升华。