本图鉴是在自然环境中辨识野生鸟类的工具书，共收录了315种鸟，隶属于18目64科。在野外看到一种鸟，通过形态快速检索、分类检索可以查到所属类群，然后辨别到种。每种鸟的野外辨识特征、雌雄、年龄、色型、季节羽色差异、亚种、鸟的体型大小与本图鉴比较、对生境的选择及分类的新发展等都以图文作了介绍。本图鉴还突出了北京的地方特色，每种鸟在北京的栖息地、留居时间、常见程度及保护级别等都以图示反映出来。 本图鉴是环境保护、野生动物管理、自然保护区的工作者，科学研究人员，农、林、师范大专院校师生，中小学校师生及广大鸟类爱好者实用的工具书。